在中国，公共营养师是从事公众膳食营养状况的评价与指导、营养与食品知识传播。

2005年10月25日，国家劳动和社会保障部发布第四批11个新职业。公共营养师作为正式的职业种类和名称进入国家职业大典。2007年1月1日，《公共营养师国家职业标准（试行）》颁布实施。全国各省劳动部门根据本地情况开始相关统一鉴定工作。
中国公共营养师可以分为四级：
四级公共营养师（国家职业资格四级）
三级公共营养师（国家职业资格三级）
二级公共营养师（国家职业资格二级）
一级公共营养师（国家职业资格一级）
四级公共营养师（具备以下条件之一者）： （1）连续从事本职业工作1年以上。 （2）具有医学或食品专业中专毕业证书。 （3）经四级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。
三级公共营养师（具备以下条件之一者）： （1）连续从事本职业工作6年以上。 （2）取得四级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作4年以上。 （3）取得四级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作3年以上，经三级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。 （4）具有医学或食品专业大学专科及以上学历证书。 （5）具有非医学或食品专业大学专科及以上学历证书，连续从事本职业工作1年以上。 （6）具有非医学或食品专业大学专科及以上学历证书，经三级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。
二级公共营养师（具备以下条件之一者）： （1）连续从事本职业工作13年以上。 （2）取得三级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作5年以上。 （3）取得三级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作4年以上，经二级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。 （4）具有医学或食品专业大学本科学历证书，取得三级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作4年以上。 （5）具有医学或食品专业大学本科学历证书，取得三级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作3年以上，经二级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。 （6）具有医学或食品专业硕士研究生及以上学历证书，连续从事本职业工作2年以上。
一级公共营养师（具备以下条件之一者）： （1）连续从事本职业工作19年以上。 （2）取得二级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作4年以上。 （3）取得二级公共营养师职业资格证书后，连续从事本职业工作3年以上，经一级公共营养师正规培训达规定标准学时数，并取得结业证书。 新职业试行期间： （4）具有医学或食品专业大学本科学历证书，连续从事本职业或相关职业工作13年以上。 （5）具有医学或食品专业硕士、博士研究生学历证书，连续从事本职业或相关职业工作10年以上。